Het aardappelareaal in Vlaanderen neemt een forse dip in

Preliminary acreage figures show that nine percent fewer potatoes were planted in Flanders this spring. That is a striking drop after last year’s historical record. The acreage also appears to be declining in the rest of northwestern Europe, with estimates suggesting a decrease of three to even five percent. The North Western European Potato Growers Group (NEPG) speaks of a historic event, after two decades of rising numbers.

Lees meer over: aardappel

Bel voor minder productie

The potato sector has expanded enormously in recent years: records were strung together in both production and processing. However, the corona pandemic hit the sector very hard. After all, processed potato products are widely sold in the catering industry and during events, and these were completely eliminated during the crisis. Processors are still left with large stocks. That is why various parties called for production to be limited. “Since the summer we have been advising to limit the acreage and we are pleased that this has had an effect,” says NEPG.

According to initial estimates, potato acreage is declining in all four northwestern European countries, which together form the largest potato production region in Europe. For example, NEPG states that in Belgium it would be a decrease of 4.1 percent, as in France. In the Netherlands and Germany, the acreage decreased by 4.9 and 5 percent respectively. Yet NEPG is cautious and speaks in a press release of a three to five percent drop.

Het areaal in Vlaanderen daalt sterker

Deze cijfers zijn gebaseerd op schattingen. In Vlaanderen zijn de oppervlaktecijfers inmiddels bekend. Hoewel dit voorlopige cijfers zijn, heeft het verleden laten zien dat ze maar heel weinig kunnen veranderen. Men mag dus aannemen dat de daling van het aardappelareaal rond de negen procent zal bedragen, waarmee het totale Vlaamse aardappelareaal op ongeveer 50,600 hectare komt.

“Opvallend is dat het areaal vroege aardappelen zelfs met 30 procent is afgenomen. Dit wordt gedreven door de verwerkende industrie, want vroege aardappelen worden vooral op contract geteeld ”, vertelt Guy Depraetere, aardappelspecialist bij landbouworganisatie ABS, in zijn wekelijkse aardappelchat. De daling bij de late rassen is beperkter en zou rond de vier procent liggen.

Als de Waalse cijfers in lijn zijn met de buurlanden, zouden we in België wel eens te maken kunnen krijgen met een historische areaalverkleining

Guy Depraetere - ABS

De vraag die vandaag onbeantwoord blijft, is wat er gaat gebeuren in Wallonië. “De Waalse cijfers zijn nog niet bekend, maar als ze in lijn zijn met onze buurlanden, zouden we in België wel eens te maken kunnen krijgen met een historische areaalverkleining”, zegt Depraetere. "Aan de andere kant breiden de verwerkingsbedrijven nog steeds uit, al is duidelijk dat de gevolgen van de coronapandemie nog wel even kunnen blijven hangen."

Koud weer vertraagt ​​de groei

Think NEPG, planting went smoothly and in good conditions, but the persistent cold weather of this spring is delaying growth. “In the early production regions in Germany, irrigation was even used to protect the potato plants from the freezing cold. We expect the early potatoes to be at least two weeks behind. Moreover, it has been very dry in many places this spring and that can also have an impact ”, according to the organization of the Northwest European potato growers.

De huidige aardappelmarkt is goed, hoor je. “De verwerkende industrie verwacht dat de vraag naar aardappelproducten zal aantrekken, zowel in Europa als elders in de wereld. Doordat de groei van de vroege aardappelen achterblijft, wordt er pas later geoogst ”, klinkt het. "En dus moet de verwerkende industrie door met de oude oogst, die door de koude omstandigheden relatief goed bewaard is gebleven." In vergelijking met voorgaande jaren zijn er ook minder voorraden vrije aardappelen, wat goed nieuws kan betekenen voor de prijzen op de vrije markt.

Goede prijzen?

Guy Depraetere verwacht ook voor het komende aardappelseizoen goede prijzen. "Alleen een goede tot zeer goede opbrengst kan nog tot een marktoverschot leiden", zegt hij. “Als we weer een droge zomer krijgen, gaan we een jaar af met weinig overschot en goede prijzen. Het belooft dus een spannend jaar te worden. "

/Europa/